Определение контактора
Контакторы – это специализированная форма реле, способная коммутировать нагрузки повышенной мощности, такие как двигатели, освещение и электронагреватели.
Включение и выключение крупных электрических нагрузок, таких как двигатели, освещение и обогреватели, является общим требованием автоматизации. Они находят применение в коммерческих зданиях, промышленном оборудовании и транспортных средствах. Основное устройство для переключения электрической энергии называется контактором. Контакторы в основном представляют собой усиленные реле, но с некоторыми специализированными функциями для работы с мощными нагрузками.
Почему используются контакторы?
Контакторы пускатели используются для мощных приложений. Они позволяют снизить напряжение и ток, чтобы переключить цепь гораздо большей мощности, поэтому они, как правило, больше и более прочные, чем контрольные реле, что позволяет им включать и выключать более высокие нагрузки на протяжении многих тысяч циклов (рис. 1). Стандартные управляющие реле обычно имеют номинальные значения контактов 10А или менее при 250 В переменного тока или менее. Контакторы, с другой стороны, имеют гораздо более высокие номинальные значения контактов до многих сотен ампер и обычно рассчитаны на работу при 600 В переменного тока.
Очень распространенная категория электрических контакторов включает в себя устройства, разработанные в соответствии со стандартами Международной электротехнической комиссии (МЭК), которая преобладает в Европе, но также используется в Северной Америке. Контакторы МЭК отличаются компактной и модульной конфигурацией, при этом доступны многие электрические размеры (рис. 2). Конечные пользователи всегда должны быть уверены, что любые выбранные ими компоненты отвечают требованиям применения, обладают любыми другими требуемыми номиналами, такими как UL, и соответствуют всем применимым нормам и правилам, действующим в эксплуатации.
Обратите внимание, что некоторые реле управления имеют номинал более 10А, а некоторые контакторы – менее 10А. Технически, реле управления может быть способно переключать некоторые силовые нагрузки, а контактор может использоваться для управления. Тем не менее, наилучшей практикой является использование устройств, подходящих для предполагаемого обслуживания.
Как работают контакторы?
Стандартные контакторы – это электромеханические устройства, такие же как и реле, с электромагнитной катушкой, расположенной для замыкания механических контактов под напряжением. Типичные контакторы, как и реле, имеют пружинный механизм, но он больше и мощнее, чтобы положительно размыкать несущие нагрузку контакты при обесточивании катушки. В противном случае большой ток может привести к размыканию контактов при их сварке.
Кроме того, из-за больших нагрузок при размыкании контактов возникает больше электрической дуги. Поэтому в контакторах предусмотрены приспособления для отвода дуги от контактов для быстрого гашения или подавления дуги и сохранения срока службы контактов. Более специализированные устройства, называемые вакуумными контакторами, могут использоваться для коммутации напряжений выше 600 В переменного тока, так как дуга быстро гаснет в вакууме.
